Focus

Ha, heerlijk, weer een cliché woord. Concentratie, afsluiten van de omgeving, vergelijkbare kreten, je hebt het vast allemaal vaak gehoord. Ondanks dat clichés inderdaad clichés zijn, zijn ze ook allemaal waar en helpen ze je bij je tennisprestatie.

Focussen is iets wat je soms denkt te doen, maar in de praktijk misschien helemaal niet. Even een voorbeeld. Het staat 15-30, je tegenstander serveert. Je mist een aardige kans voor 15-40, het wordt 30-30. Bij de volgende bal denk je: jammer dat ik die vorige bal gemist hebt, anders had ik nu 2 breakpoints gehad. Daar komt de bal, die moet ik slaan. Als ik deze scoor dan heb ik bij de volgende slagenwisseling toch een breakpoint, en als ik die maak, enzovoort, enzovoort.
Of je dit allemaal heel bewust bent, weet ik niet, maar het schiet door je gedachten en je lichaam stelt zich er op in, en je slag ook en dat moet je niet hebben. Want waar ben je nu mee bezig? Eigenlijk met 3 ballen. De vorige, die misser. De bal die er aankomt, de lopende rallye. En je bent al bezig met het volgende punt, het eventuele breakpoint. Dat zijn nogal wat ballen om in één slag te slaan!

Wat je moet doen is eigenlijk treuren om de misser bij 15-30, dat mag, maar dat dan wel afsluiten. Daarna richt je op het moment van de volgende bal. Gewoon een bal die je op je af ziet komen en die je terug moet slaan. Maar het is een belangrijk punt zeg je? Nee, dat is het niet. Het is slechts een bal die op je afkomt en die je terug moet slaan! Andere manieren zijn er niet om deze bal te benaderen.
Maak eens een foto van een belangrijke bal en een mindere belangrijke bal. Zie je verschil?
Je moet een punt, slagenwisseling terugbrengen tot de essentie. De bal komt op je af en moet teruggeslagen worden. Dat is het enige waar je op dat moment aan moet denken. Het is een simpele en overzichtelijke taak. Als je daarbij druk toevoegt door te memoreren aan de vorige misser en het belang dat je hem nu vooral wél maakt, dan kan ik je verzekeren dat die extra druk de slagen die je maakt in die rallye niet ten goede komen.

Wat ik wil zeggen is dit. Focus je op de echte taak die je moet uitvoeren, haal weg wat niet relevant is en wat niet met de slag te maken heeft. Je zult zien, je raakt meer ontspannen op de baan, en je speelt de belangrijke punten op dezelfde manier als de punten in het begin van de wedstrijd. Daarbij kan het goed gebeuren dat je misschien in een onverstoorbare trance of flow raakt dat je ondanks stand in de wedstrijd of vervelende momentjes (netroller in je nadeel) niet meer van je stuk te brengen bent. Om de eenvoudige reden dat je daar niet naar kijkt.

Dus probeer je gedachten te beperken totdat ene: de bal slaan. Hoe simpel kan het wezen. Probeer het uit.
De stand is onbelangrijk, de vorige situatie is onbelangrijk, de volgende ook, als je dat uitschakelt dan is je geest en lichaam voor 100% bezig met het slaan van de bal. En dat moet zijn vruchten afwerpen.
Hoe erg je ook bezig bent met de stand, deze wordt alleen bepaald door je aankomende bal.

Cross, cross en nog eens cross

Nou ja, dat dus! In bijna alle gevallen is een crossgeslagen bal in het tennis de beste oplossing. In de rallye vanwege de bekende redenen: het net hangt in het midden het laagst, het speelveld is in de diagonaal het langst, er is de meeste marge voor eventuele afwijking naar links of rechts en bovendien sta je zelf direkt in de goede positie voor de volgende slag. Wanneer iemand naar het net komt na een approach is de cross ook een hele goede slag. De eventuele volley die hij krijgt is lastig om direkt af te maken. De volley rechtdoor is wel heel dicht bij de zijlijn en daar zal de bal toch geplaatst moeten worden. Kortom een hoge kans op een fout.

Ik beweer overigens niet dat de crossslag een wapen is; het is meer een slag die de wapens van je tegenstander neutraliseert en hem mogelijk verleidt tot het maken van fouten. En dat is natuurlijk wat we graag zien als tegenstander.

Uiteraard ga je natuurlijk ook ballen rechtdoor slaan om de tegenstander in onzekerheid te laten. Dat is waar je uiteindelijk wezen moet: een tegenstander die niet weet wat er komt en een bal krijgt die niet eenvoudig is.

Probeer het uit en je zult zien dat je punten krijgt. Misschien niet op een spectaculaire manier, maar wel op een slimme manier.

Succes!