Maak je de tegenstander het wel moeilijk genoeg?

Waar sla je de bal wanneer er een kans is voor een approach-shot. Percentueel gezien is long-line (rechtdoor geslagen) de beste oplossing omdat je zelf direkt in een goede netpositie staat. Een cross-geslagen bal kan ook, maar je geeft dan meer mogelijkheden aan je tegenstander, bovendien sta je minder snel op de juiste positie bij het net, dat is wanneer je alle hoeken af kan dekken.

Er zijn meer mogelijkheden. In plaats van een diepe long-liner kun je een korte slice geven die ongeveer op de servicelijn stuit. Hiermee dwing je de tegenstander om naar de bal toe te lopen, jij hebt iets meer tijd en de hoek om te scoren is lastiger.

Vaak worden approachshots binnen de lengtelijnen van het veld geslagen. Het is echter een heel goede optie om de bal eens scherp de baan uit te slaan. Je lokt je tegenstander daarmee uit zijn comfortzone (de baseline).
Hij komt nu op plaatsen waar hij niet veel komt: buiten het speelveld en enkele meters voor de baselinehoogte. Ik zeg niet dat dit beslist een grotere kans is om punten te scoren, maar het is een afwijkende situatie voor je tegenstander en dat is iets waar hij mee moet omgaan.

Je kunt ook overwegen om geen approach te slaan wanneer je een approach zou moeten slaan. Als het voor de hand ligt dat er een approach komt, zal je tegenstander zich er al op instellen. Het loont de moeite om bijvoorbeeld de volledige voorbereiding te doen van een slice-approach en daar dan uiteindelijk een dropshot van te maken door meer onder de bal door te slaan dan voor een slice.

Wanneer sla je een approach? Eigenlijk alleen maar als er een wat korte bal komt. Jonge agressieve spelers gaan vaak dan al voor een winner om het punt direkt binnen te halen. Meer ervaren spelers weten dat dit per saldo meer punten kost dan oplevert en zij kiezen voor de opbouw (de approach). Jonge spelers pakken de kleine kans, ervaren spelers grijpen de kleine kans aan voor het creeëren van een grotere kans, zodat aan het eind van de rallye er een smashkans of een volleykans ontstaat. Hierbij is de scoringskans groter.

Op topnivo zie je dit ook. Bij een korte bal slaan de toppers vrijwel nooit een winner, maar wel een harde forehand in één van de hoeken om een fout te forceren bij de tegenstander of om in de netpositie te komen en het daar af te maken.

Tennis is een spelletje van geduldig opbouwen en dan afmaken. Het moet in stapjes. Als je te snel wil gaat het fout. Dat is: het gaat soms goed, maar al plussend en minnend lever je meer punten in dan dat je wint.
Bovenstaande betekent dus eigenlijk: zorg dat je een goed netspel ontwikkelt zodat je kansen kan afmaken.
Beheers je dit niet, dan hebben approach shots of andere manieren van opbouwen geen zin.

Wie staat het meest onder druk?

Stel je voor, het staat 1-1 in sets en jij moet serveren bij 3-4 achter. Een min of meer gelijke stand. Je verliest echter je service en je tegenstander kan daarna serveren voor de wedstrijd. Het ziet er niet goed uit.

Volgens mij toch geen enkele reden om in paniek te raken of denken dat de partij voorbij is. Je weet, je tegenstander kan de wedstrijd uitserveren, maar eigenlijk moet hij dat ook! Doet hij het niet dan is de stand in feite weer in evenwicht met bovendien een psychologisch voordeeltje voor jou.

Wat ik wil zeggen is dat de druk soms zomaar bij iemand anders kan liggen, terwijl daar misschien geen reden voor is. Die is er wel, maar is misschien niet logisch. De tegenstander die bij 3-4 een break plaatst en daarna voor de wedstrijd serveert zou eigenlijk opgelucht moeten zijn: het gaatje is geslagen, en nu alleen nog afmaken.
Maar bij tennis is het zo, naarmate de set of wedstrijd vordert wordt er steeds meer van je verlangt. Naar het einde toe wordt de strijd steeds heviger. Bij 5-3 vóór kan zelfs de spanning gaan toeslaan en je verlammen.
Wat ik wil zeggen is dat het afmaken van de wedstrijd niet zo eenvoudig als bij voetbal. Hier heb je de tijd aan je zijde. Je kan destructief de wedstrijd uitspelen. Bij tennis moet je blijven opbouwen, spelen, beter dan je tegenstander zijn om ook de laatste puntjes binnen te halen.
En dat kan heel lastig zijn. Als je dit onderkent, ben je een heel eind op weg om ook die moeilijke laatste games binnen te halen.